履约保证金是买受人向拍卖人交付、对本人在提取标的过程中可能发生的费用、事故所作出的保证，是拍卖人为确保拍卖标的安全、顺利交割所采取的重要手段，在买受人履行义务、符合标的交割的要求后，拍卖人向买受人退还履约保证金。

      （一）履约保证金的目的

履行保证金的目的是，防止买受人在拍卖后期的标的交割过程中违反拍卖规定、不竞现承诺。例如，拍卖标的中，一部分是物资设备而且标的存放在委托方，而委托方在生产运营中，如果买受人提取标的时不规范作业，采取不良手段获取标的以外部分的财产，或在拆解装运物资设备时发生偷盗、人员伤亡事故，就会造成不堪后果，所以，在买受人交付了履约保证金后，签订安全协议，方可进入厂区提取标的。

      （二）履约保证金的作用

    履约保证金的作用是，制约买受人严格遵守拍卖规定，自觉履行义务。例如，商铺租赁权拍卖，现承租人的租赁合同即将到期，有意参加新一轮的商铺租赁权拍卖，按照规定，现承租人在同等条件下享有优先购买权，如果竞得租赁权，不存在撤退，但是，如果没有竞得租赁权，则必须在规定的时间内撤退。因此，现承租人参加拍卖会所交付的保证金必须转为履约保证金，如果现承租人应撤退而不撤退，履约保证金就起到制约作用。

      （三）履约保证金的退还

    当买受人守约，拍卖人应当将履约保证金退还给买受人，如果买受人违约，买受人应当承担违约责任。例如，一艘报废万吨散货船拍卖成交，按照拍卖规定，鉴于散货船进入最后阶段的航行，可能有剩余的油料，这部分油料必须由买受人承担，所以，买受人在支付拍卖价款的时候，全额支付拍卖价款，而在拍卖登记时交付的保证金转为履约保证金，双方签订协议书，约定测量剩余油料的方法、剩余油料的单价，以及买受人应付油料款在履约保证金中扣减，余下履约保证金由拍卖人向买受人退还。